Si les menthes sont faciles à reconnaître par leur odeur, leur distinction botanique reste en revanche complexe du fait de leur grande propension à s'hybrider spontanément. Issue du croisement de la menthe aquatique (Mentha aquatica) et de la menthe verte (Mentha spicata ou Mentha viridis), la menthe poivrée (Mentha piperita) est l'une des espèces les plus cultivées. En effet, elle est très appréciée pour sa saveur aromatique forte et pénétrante, ainsi que pour ses remarquables propriétés médicinales.