Il a fallu attendre les années soixante pour que la médecine officielle reconnaisse les vertus hépatoprotectrices des fruits du chardon Marie. La sylimarine qu'ils contiennent a été approuvée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour être utilisée en traitement des hépatites et de la cirrhose du foie. Mais le Chardon Marie s'invite également à table.