Arboretum de La Sédelle Fascination automnale

Quand la nature nous observe, et non l’inverse, le paysage prend une tout autre forme. L’arboretum de La Sédelle met en scène le concept du « Jardin en mouvement », pensé par le paysagiste et botaniste Gilles Clément dans les années 1970. Depuis 1987, son élève Philippe Wanty et sa femme Nell s’évertuent à sculpter cette vallée, après un travail de déblayage et d’agrandissement. Aujourd’hui, l’arboretum, classé « Jardin remarquable », laisse émerger cette rencontre spontanée entre la nature et l’homme. Au départ, les chemins n’existaient pas. Désormais, selon un principe de liberté et grâce à une intervention minimisée du jardinier, ce « paysage jardiné » évolue chaque année pour nous conter une belle histoire.

De surprenantes rencontres

L’observation est le fil conducteur de ce parcours où le promeneur ne s’ennuie jamais. Le jardin cache des espèces d’arbres telles que des cornouillers (Cornus), des érables (Acer) qui constituent un quart de la collection de l’arboretum, des chênes (Quercus), des viornes (Viburnum), des tilleuls (Tilia), des fusains (Euonymus), des copalmes (Liquidambar), des sumacs (Rhus) et des stewartias (Stewartia). La collection rassemble aujourd’hui pas moins de 370 taxons dont les créateurs ont aimé varier les tailles. Les petits cornouillers éclairent ainsi les fonds sombres de l’arboretum : à l’automne, Cornus mas et Cornus sanguinea offrent une profusion de baies rouges comestibles.

Au fil du parcours, les sentiers nous guident de surprise en surprise dans cette vallée lisse et arrondie où s’apprivoisent les bruyères et les genêts au sein de chemins plus étroits et ombragés, et où l’intimité règne sur un simple banc. Parfois, on se rapproche de la rivière, cernée de plantes sauvages comme l’osmonde royale (Osmunda regalis), l’orchidée (Orchis mascula), la salicaire (Lythrum salicaria), la chassebosse (Lysimachia vulgaris), l’iris des marais (Iris pseudacorus)… Non loin de là se cache un arbre mort, objet de fascination pour les petits comme pour les grands, qui s’émerveilleront tout autant devant cette mare aux mille reflets d’où émergent d’immenses cyprès chauves de Louisiane. On continue notre chemin sous le regard élancé des hêtres dont les hautes branches planent à près de 30 mètres vers le ciel… Vertigineux ! « Trente ans, ce n’est pas grand-chose pour un jardin », commente Philippe, qui veut anticiper l’avenir en s’appliquant à conserver au mieux le potentiel génétique des différentes espèces. Il observe beaucoup, apprend tous les jours et tente d’apprivoiser chaque espèce et ses comportements.

Inutile ici d’asservir une nature qui restera toujours une indomptable rebelle. À chaque saison sa couleur et sa floraison : en automne, la belle collection d’érables qui compte plus d’une centaine d’espèces illumine le jardin de ses couleurs flamboyantes, de ses pousses rose corail et de ses feuilles tantôt vert clair tantôt jaune doré, dont on ne sait qui des arbres ou de l’homme elles enchanteront le plus.