Algues, de l'iode dans votre assiette

(oméga-6 et 3). Elles sont aussi riches en fibres, solubles et insolubles, dont des alginates favorisant satiété et transit, et des fucoïdanes réduisant l'accumulation des lipides dans les cellules graisseuses. Les fibres des algues participent à une bonne santé microbienne, favorable à l'immunité.

Les micronutriments, vitamines, minéraux et oligoéléments, ne sont pas en reste. Ces légumes de la mer sont aussi riches en vitamines que ceux cueillis sur la terre ferme, et même davantage en B1, B3 et B9. Notons que la B12 des algues est très peu assimilable. Les minéraux majeurs qu'elles contiennent sont pratiquement au complet : sodium, potassium, calcium, magnésium, soufre, phosphore, ainsi que l'iode, au statut à part. Prenons la teneur en calcium des algues marines, les vertes en particulier, qui peuvent en concentrer jusqu'à 4 000 mg pour 100 g d'algues, ce qui explique l'absence d'ostéoporose chez les Japonais.

Une invitation à l'art culinaire

Quant aux oligoéléments, ils sont aussi très présents dans le tableau nutritionnel des algues : zinc (wakamé en tête), fer (laitue de mer), etc. Les algues brunes sont particulièrement riches en iode, dont la plupart d'entre nous manquons. Sauf pour les personnes souffrant de troubles de la thyroïde, nous gagnerions à consommer des algues régulièrement pour couvrir nos besoins en iode, indispensable à un bon fonctionnement hormonal.

Les magasins bio, épiceries et rayons poissonnerie vendent des algues sous diverses formes et conditionnements : fraîches ou déshydratées, en conserve ou en sachet, entières, en paillettes ou en poudre. Quels que soient leur forme, leur emballage ou leur couleur, ces plantes aquatiques sont une véritable invitation à l'art culinaire.

Parmi les algues rouges, nous trouvons la dulse et la nori. La dulse, la plus riche en vitamine C et en iode, en plus d'être hautement reminéralisante, figure depuis des milliers d'années dans la gastronomie des zones côtières, où elle pousse généreusement. La nori ne désigne pas une algue spécifique, mais plusieurs variétés de la famille des algues rouges récoltées, soigneusement lavées à l'eau douce puis posées en couches très fines. Elles reposent ainsi jusqu'à l'obtention de feuilles sèches et souples, ainsi commercialisées et utilisées dans la cuisine asiatique. La nori, au goût fumé, est l'une des plus chères du marché (plus de 200 euros le kilo). Vendue également fraîche, en paillettes ou en poudre, elle est particulièrement riche en protéines et en vitamine A.

Les haricots de mer aussi se cuisinent à la vapeur

Parmi les macroalgues vertes, la laitue de mer aux grandes feuilles épaisses pousse à foison et n'a généralement pas bonne réputation pour cette raison. Elle est pourtant comestible, savoureuse et bourrée de nutriments protecteurs. Le wakamé, de couleur brune, est très largement consommé en Asie dans la préparation de soupes (miso notamment) et de salades. Particulièrement riche en vitamine K et B9 (acide folique), en calcium et en zinc, cette algue présente une saveur raffinée. Brune aussi, l'algue appelée haricot ou spaghetti de mer, ou encore lasoù en breton, se caractérise par sa longueur, pouvant aller jusqu'à 4 mètres ! Riches en vitamine C, en magnésium et en tanins antioxydants, les haricots de mer se cuisinent comme leurs équivalents terrestres et verts, à la vapeur.

Pour finir, les algues peuvent être accusées de contenir trop de sel : ce n'est pas le cas, et ce d'autant plus si elles sont soigneusement rincées. Elles sont définitivement un superaliment pour diversifier les sources de protéines et apporter de nombreux nutriments protecteurs, sous réserve de provenir de sites propres.