Bien dormir à tout âge (4/4)

plein sommeil, le rendormissement est difficile, l’angoisse va souvent saisir le sujet, stimuler les systèmes d’éveil et s’opposer ainsi à la reprise du sommeil. La durée de veille intrasommeil tend à augmenter avec, comme corollaire, une diminution de l’efficacité du sommeil. » Une altération du sommeil qui impacte durement le quotidien et peut même engendrer des troubles de l’humeur ou une déprime. Pour se réconcilier avec l’oreiller, on peut faire confiance à plusieurs plantes. « Le Griffonia, un arbre que l’on trouve en Afrique, contient un acide aminé (5-HTP) qui régule le sommeil, explique Yrsa Prietzel, il se combine bien avec le brahmi, une plante ayurvédique qui stimule la production de sérotonine, ­l’hormone du bonheur ». On peut trouver le duo sous forme de complément alimentaire à prendre sous forme de gélules.

Quand les douleurs articulaires et musculaires, courantes après 50 ans, ­s’invitent en soirée ou pendant la nuit, le ­sommeil déjà fragilisé avec l’âge devient encore plus chaotique. La parade ? Agir en amont pour préserver ses nuits. Tous les spécialistes recommandent en premier lieu de maintenir une activité physique douce au quotidien : marche ou gym douce, natation, si les articulations sont douloureuses. C’est en effet la meilleure façon de conserver des articulations en bonne santé, et une masse musculaire tonique. En prévention bien sûr, mais aussi parce qu’une activité physique modérée et douce soulage l’inflammation synoviale. En outre, l’activité physique a un autre intérêt : elle agit directement sur le sommeil en améliorant le sommeil lent profond de la première partie de nuit. Si on peut pratiquer le matin à l’extérieur, c’est encore mieux car l’exposition matinale à la lumière naturelle (une heure au minimum) recale les biorythmes et diminue le phénomène d’avance de phase (couchers précoces).

En remède d’urgence, la gaulthérie couchée (une à deux gouttes pures sur la zone douloureuse) ou l’huile végétale de millepertuis, anti-­inflammatoire, peuvent être utilisées en application locale, au coucher. Pour les douleurs plus installées, une formulation plus complète (lire la recette ci-contre) aidera à la prise en charge sur le long terme alors que le massage (dix minutes) prépare à l’endormissement, assouplit les articulations et détend les muscles. Parallèlement à la prise en charge physique, ne négligeons pas l’impact psychologique des douleurs chroniques et d’un sommeil haché, car la combinaison des deux est un facteur aggravant notable des troubles du sommeil. « Les douleurs ont un impact négatif sur le moral ce qui perturbe le sommeil, note encore Yrsa Prietzel. Par ailleurs, chez les seniors, le stress est souvent ancien, consécutif à de vieux traumatismes pas toujours bien évacués. Je conseille la rhodiole, adaptogène, qui améliore la qualité du sommeil, mais agit aussi sur la fatigue et le stress (150 mg par jour, au petit déjeuner, pendant un mois ou deux si nécessaire). » Le safran est aussi une bonne option, car il se comporte comme un antidépresseur et aide à se calmer. L’utiliser en cuisine ou prendre 0,2 g par jour au petit déjeuner, pendant un mois.