Un manuscrit du Moyen Âge accessible a tous

Un manuscrit illustré sur les plantes et la phytothérapie vieux de mille ans vient d’être numérisé par la British Library, la Bibliothèque nationale du Royaume- Uni, le rendant ainsi consultable dans son intégralité. Connu sous le nom de Cotton MS Vitellius C III, ce guide est « l’unique exemplaire de cette encyclopédie illustrée », selon la conservatrice Alison Hudson. Écrit en vieil anglais, il serait en fait la traduction d’un guide encore plus ancien datant du ive siècle. Un ouvrage qui révèle la vision étonnante des plantes à cette époque, mêlant légendes et peurs. Par exemple, le Dracunculus vulgaris (serpentaire commune) y est présenté comme poussant à partir de sang de dragon, tandis que la mandragore est réputée « briller la nuit et faire fuir les personnes impures ». Pour la récolter, conseille le guide, « faites vite et enfuyezvous à toutes jambes ».