Un vaccin fabriqué par les plantes Y

Y aura-t-il bientôt un vaccin contre la grippe fabriqué grâce aux plantes ? C’est ce sur quoi travaille le laboratoire pharmaceutique canadien Medicago. La méthode consiste à introduire dans une plante le gène correspondant à la protéine que l’on souhaite obtenir et à la forcer à en fabriquer de grandes quantités grâce à une bactérie capable de transférer de l’ADN dans les cellules végétales. Les feuilles de la plante (Nicotiana benthamiana) sont ensuite hachées afin d’en tirer les précieuses molécules semi-virales. L’entreprise vient de lancer la troisième phase d’étude clinique de son vaccin contre la grippe saisonnière. Contrairement aux OGM, le gène ne pourra pas être transmis aux graines ni au pollen de la plante, mais n’oublions pas qu’il existe bien d’autres moyens tout aussi efficaces et vraiment naturels pour se protéger contre la grippe (lire Plantes & Santé no 175 p. 32).