L'antique mousse Takakia menacée de disparition

La plus ancienne plante existante – une mousse rare appelée takakia qui pousse sur le plateau tibétain, à plus de 4 000 mètres d'altitude – est à son tour menacée par le changement climatique. Cette mousse de quelques millimètres fait partie des premières plantes à avoir émergé des eaux pour se diffuser sur la Terre, il y a 390 millions d'années. Bien que tout ce temps lui ait permis d'adapter sa génétique aux variations climatiques, sa population a diminué ces dernières années de façon « effrayante », selon les spécialistes.

Les scientifiques envisagent de l'observer pour tenter de mieux comprendre pourquoi certaines plantes résistent mieux aux changements climatiques que d'autres, afin d'en tirer des leçons pour le futur. Comme le conclut le docteur en génétique Ralf Reski, de l'université de Fribourg : « Takakia a vu les dinosaures aller et venir. Elle nous a vus venir, nous les humains. Nous pouvons désormais apprendre quelque chose sur la résilience et l'extinction grâce à cette minuscule mousse ».