Les plantes à fleurs ont pris leur temps

Des chercheurs de l'université de Stanford viennent de découvrir que le processus d'évolution des plantes ne s'est pas déroulé de manière linéaire mais via deux « bonds » successifs. Le premier a eu lieu au tout début de l'histoire des plantes, il y a plus de 420 millions d'années. Elles en ont principalement profité pour développer leurs graines. La Terre avait alors un climat plus chaud et les végétaux les plus élevés étaient des champignons de plusieurs mètres. Après l'apparition des animaux et insectes, les plantes ont encore attendu 200 millions d'années pour se servir de ces derniers afin de transporter leur pollen et donc se diversifier, plus aisément. Ce n'est qu'au cours des 100 millions d'années précédentes que les plantes se sont réellement diversifiées. À l'instar de la passiflore, elles sont reconnaissables à la complexité de leur structure (20 parties au lieu de 10).