Biodiversité
Des forêts tropicales déplumées
Moins d'un quart des forêts tropicales sont encore en capacité de protéger des milliers d'espèces menacées d'extinction. L'université du Queensland (Australie) a évalué plusieurs paramètres des forêts tropicales humides encore intactes ou peu « perturbées » et leur capacité à protéger quelque 16 000 espèces de mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens. Le bilan est mauvais : si jusqu'à 90 % de la couverture forestière se maintient sur les zones où vivent ces espèces, seules 25 % sont de qualité suffisante pour réduire les risques d'extinction de nombreuses espèces et il ne reste plus que 8 % de surface de ces forêts qui sont des zones de vie possibles pour les espèces menacées.
En Australie par exemple, Prionodura newtoniana, un bel oiseau dont le mâle, à crête, flamboie en jaune et noir, doit se restreindre à vivre dans 36 % des zones de forêts tropicales disponibles, les autres n'étant plus suffisamment riches et denses pour l'abriter. « Nous savions que les forêts tropicales à haute intégrité étaient vitales pour la biodiversité, expliquent les chercheurs, mais personne n'avait quantifié à quel point ces habitats clés étaient devenus limités. »
« Global rarity of high-integrity tropical rainforests for threatened and declining terrestrial vertebrates », PNAS, 9 décembre 2024
« Biodiversity at risk in most rainforests », Eurekalert.org, 9 décembre 2024.