Les baobabs millénaires
en danger

Dans une étude parue récemment, des chercheurs alertent sur la disparition des plus vieux baobabs d’Afrique. En cause ? Le réchauffement climatique, vraisemblablement. En effet, au cours des douze dernières années, neuf des treize plus vieux baobabs au monde sont morts.

Or, selon Adrian Patrut, coauteur de l’étude, « au cours de la seconde moitié du XIX^e siècle, les baobabs d’Afrique australe ont commencé à mourir, mais depuis dix-quinze ans, leur disparition s’est accélérée à cause de la sécheresse et des températures élevées. Il est choquant d’assister à la disparition d’arbres millénaires ».

Parmi les victimes, on trouve le baobab Panke, originaire du Zimbabwe, vieux de 2 450 ans. Aujourd’hui, si les chercheurs sont certains que la disparition des plus vieux et plus gros spécimens (leur taille étant en lien avec leur âge) n’est pas liée à une épidémie, « d’autres recherches sont nécessaires pour soutenir ou réfuter l’hypothèse du réchauffement climatique ».

Dans Nature Plants, juin 2018.