Des mini-robots inspirés  par les pommes de pin

Jusqu’alors, la plupart des tentatives pour créer des robots biomimétiques s’inspiraient des animaux. Mais les plantes se déplacent également, même si ce n’est pas détectable en temps réel. Aussi, des ingénieurs de l’université de Séoul s’intéressent-ils au mode de locomotion des plantes pour créer des robots pouvant se déplacer uniquement grâce et par la force des changements de taux d’humidité. Fondé sur une suite de flexions et d’extensions, ce mode est par exemple utilisé par les graines de plantes ou les cônes de pin (aussi appelés pommes de pin) pour s’orienter vers les sources d’eau. En adaptant cette technique fondée sur l’hygrométrie, les ingénieurs espèrent pouvoir créer de minuscules robots fonctionnant sans électricité. Une possible application visée par les chercheurs consiste à faire évoluer ces robots sur nos peaux (plus humides que l’atmosphère) pour désinfecter les plaies, nourrir les tissus ou, on vous le donne en mille, effacer les rides...