Les Amazoniens pratiquaient le compost

De plus en plus de spécialistes pensent qu'avant l'arrivée des conquistadors, l'Amazonie était habitée par une population dense ayant eu la capacité de modifier substantiellement son environnement. Comprendre l'origine des terres noires, un type de sol particulièrement fertile et contrastant avec celui, beaucoup plus pauvre, d'autres terres tropicales, s'inscrit dans ce contexte. Pour expliquer le phénomène, les chercheurs se sont intéressés à un territoire du sud-est de l'Amazonie.

compost

Leurs résultats suggèrent qu'une grande partie de la terre sombre trouvée dans cette région du Haut Xingu a été créée intentionnellement dans les temps anciens et qu'elle est encore créée aujourd'hui par des peuples autochtones possédant des connaissances traditionnelles. Ces terres pourraient résulter de pratiques anciennes de compostage, dont on a retrouvé les traces près des habitations, la pêche et la culture du manioc générant de grandes quantités de déchets organiques riches en nutriments. Ces pratiques de gestion des sols ont favorisé les cultures – alors qu'au départ, les sols étaient peu fertiles –, mais aussi séquestré le carbone dans le sol pendant des siècles.