Un accompagnement spécifique pour les malades du Covid long

Ce sont des chiffres plus rarement cités. Depuis les débuts de l'épidémie de Covid-19 en France, un peu plus de 4 millions de personnes ont contracté la maladie et environ 95 % d'entre elles s'en remettent. Toutefois, on constate que chez certains la guérison n'est pas totale, et plusieurs mois après l'infection ils continuent de souffrir de symptômes handicapants. Ces malades se sont auto­baptisés « Covid long ». Ils viennent de faire l'objet de premières recommandations de la part de la Haute Autorité de santé (HAS). Leur situation n'est pas facile, car la médecine manque de recul sur les conséquences de ce virus, la durée et l'ampleur des séquelles. Les praticiens que nous avons interrogés le ­reconnaissent : « On avance sur un terrain inconnu et complexe ». Pour autant, ces médecins généralistes qui ont une approche intégrative de la médecine, ne baissent pas les bras et cherchent des moyens de traiter les symptômes spécifiques de ces patients Covid long.

Ce qui frappe d'emblée le docteur Éric Menat chez ses patients, ce sont leurs séquelles psychologiques : « Lorsqu'ils ont appris qu'ils étaient positifs au Covid-19, beaucoup ont eu très peur de mourir. Et cette panique a généré un vrai syndrome post-traumatique chez bon nombre d'entre eux. » Cette angoisse, sa consœur Aline Mercan, médecin et anthropologue de la santé, l'a également repérée et constate « une forte crainte d'attraper le virus une deuxième fois ». Or, ces praticiens le savent, cette peur va venir affaiblir un système immunitaire déjà fragilisé.

Tous deux recommandent donc d'agir en premier lieu sur cette anxiété latente avec des plantes anxiolytiques comme la passiflore, le griffonia. « La rhodiole, adaptogène, qui agit sur le stress et l'immunité, est également la bienvenue, associée au safran, à l'effet antidépresseur », propose pour sa part Julie Michalet, médecin et enseignante en phytothérapie. En plus de ces plantes, Éric Menat n'hésite pas à conseiller des séances de psychothérapie, d'hypnose ou d'EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), qui vise à débloquer des ­traumatismes par des mouvements oculaires. L'essentiel est ­d'écouter et de « désancrer » ­rapidement cette angoisse de retomber malade. Un mental apaisé ­permet ensuite au corps de mieux bénéficier des ­traitements.

Agir vite pendant la convalescence

D'autres symptômes persistent chez les Covid long : fatigue chronique, ­capacité ­respiratoire réduite avec essoufflement, ­douleurs thoraciques, palpitations, douleurs diffuses, perte d'odorat et d'appétit. À ce stade, il est important de prendre en main rapidement la convalescence : « Si on ne va pas mieux une semaine après l'infection aiguë, on peut commencer un traitement d'un mois à base de minéraux, vitamines, probiotiques et plantes pour aider à récupérer », explique Julie Michalet. Ne pas attendre que les symptômes s'installent dans l'après-Covid, c'est aussi la préconisation d'Éric Menat et d'Aline ­Mercan.

Cette dernière ­s'inquiète d'ailleurs de ce qui ­pourrait ­précipiter les personnes dans un ­syndrome fibro­myalgique, « cet état de ­dérégulation ­endocrinienne et neurovégétative où tout le corps fonctionne de travers ». Il faut donc agir vite sur les séquelles en commençant par vérifier que le système digestif fonctionne correctement, « sinon aucun traitement ne sera bien ­assimilé », prévient Julie Michalet. Les malades du Covid ayant souvent souffert de diarrhées, elle ­recommande d'associer des probiotiques à des plantes qui réparent les muqueuses ­intestinales : « Certains compléments alimentaires combinent par exemple L-glutamine, probiotiques et matricaire ou pectine de pomme ».

Il faut aussi redonner des forces à ceux qui ont perdu beaucoup de poids pendant la maladie. Entre la perte du goût et de l'odorat qui coupe l'appétit et les douleurs musculaires qui empêchent de bouger et entraînent une fonte des muscles, le corps est affaibli. On peut donc prendre en tisane un mélange de plantes ­stimulantes et toniques amères apéritives : églantier, ortie, feuilles de cassis et pissenlit, serpolet ou gentiane.

Ensuite, il faut s'occuper du symptôme le plus prégnant : la fatigue. Le corps doit déjà récupérer en vitamine D et en vitamine C. Pour celle-ci, on choisit le cynorhodon, ­l'acérola, ou l'argousier et des fruits types agrumes et kiwis. Il faut aussi ­complémenter en ­magnésium et en oligoéléments et reminéraliser avec la spiruline, l'ortie, la prêle ou l'avoine qui tonifie aussi les ­surrénales. On peut y ajouter des plantes comme le ­ginseng ou ­l'éleuthérocoque, l'échinacée, immunostimulantes et immuno­modulantes du système immunitaire.

Contrôler la respiration

Pour les douleurs ­thoraciques, ­l'essoufflement et la sensation de capacité respiratoire ­restreinte, Julie ­Michalet conseille l'ostéo­pathie afin de libérer le diaphragme et la kinésithérapie avec des exercices de ­réexpansion pulmonaire pour respirer à nouveau en profondeur. Autre piste : ­pratiquer la cohérence cardiaque en vue ­d'améliorer le souffle et les ­manifestations de palpitations et tachycardies. Ces altérations du rythme cardiaque peuvent aussi s'atténuer avec de la teinture mère d'aubépine ou de ­l'agripaume.

Pour les syndromes respiratoires et les toux qui traînent, Éric Menat a une prédilection pour l'huile de Haarlem et pour le beryllium en homéo­pathie. Il donne également des doses ­d'aspirine et des oméga-3 pour ­fluidifier le sang, « les douleurs venant souvent de petites lésions micro­vasculaires qui persistent ». Tous recommandent aussi de continuer l'exercice physique en ­montant l'effort petit à petit sauf en cas de lésions ­pulmonaires importantes qui ­nécessitent un suivi avec un pneumologue.

Pour ses patients qui cumulent fatigue, problèmes respiratoires et douleurs diverses, Aline Mercan met en place un « plan anti-­inflammation », « avec une alimentation végétalisée, riche en antioxydants et en oméga-3 », et travaille « sur le déséquilibre neurovégétatif ». Elle conseille des plantes salicylées comme le saule, la reine-des-prés. Et pourquoi pas de la scrofulaire noueuse, un bon anti­douleur. Réguler l'inflammation passe aussi par le soutien de l'échinacée et de certains champignons : « Le reishi comme le ­polypore sont riches en ­polysaccharides immunorégulateurs et les premiers retours des patients indiquent une amélioration ».

Soigner les malades de Covid long doit passer par un échange constructif entre le médecin et son patient. Les retours sur les effets du traitement ­prescrit sont importants pour l'affiner ou le modifier. La médecine ­intégrative présente l'avantage de travailler à partir d'un large panel de « médicaments » dont les plantes, avec ­lesquelles il s'agit de bâtir un accompagnement du patient. Une approche personnalisée encore rare…